A exclusão dos jovens do emprego, da educação e da formação não é apenas uma questão económica ou estatística. Os dados mais recentes da Eurofound mostram que, embora o bem-estar mental dos jovens tenha melhorado após a pandemia, em 2023 continuava abaixo do registado entre os maiores de 30 anos. A mesma investigação conclui que o desencontro entre aquilo que os jovens desejam para o seu futuro e aquilo que conseguem concretizar, sobretudo no acesso ao trabalho, está associado a maior risco de depressão.
O ponto é importante porque obriga a olhar para os jovens NEET para lá da fórmula habitual. Estar fora do emprego, da educação ou da formação não significa apenas ausência de rendimento ou de ocupação. Em muitos casos, significa também quebra de confiança, instabilidade emocional e dificuldade em projetar o futuro. Quando os planos falham repetidamente, a exclusão deixa de ser só material e começa a tocar a forma como cada jovem se vê a si próprio e ao mundo em redor. Esta leitura decorre das conclusões da Eurofound sobre bem-estar mental, exclusão sentida e desfasamento entre aspirações e planos concretos.
O Beyond NEET 2.0 apresenta-se precisamente como uma resposta a desigualdades estruturais que afetam jovens em situação de marginalização, procurando criar percursos de capacitação que reforcem competências digitais, interpessoais e integração ativa. Esse enquadramento ganha mais força quando se percebe que trabalhar com jovens NEET não é apenas “ocupar tempo” ou encaminhar para uma oportunidade qualquer. É também reconstruir confiança, dar sentido ao percurso e criar contextos onde o futuro deixe de parecer bloqueado à partida.
Falar de juventude e de NEET sem falar de saúde mental tornou-se, por isso, uma forma curta de ver um problema longo. Se o afastamento do trabalho e da aprendizagem também corrói expetativas, autoestima e bem-estar, então a resposta tem de ser mais completa: próxima, consistente e capaz de devolver aos jovens não só competências, mas também horizonte. Esta conclusão é uma inferência sustentada pelo enquadramento do projeto e pelos dados recentes da Eurofound.
O Beyond NEET 2.0 é um projeto cofinanciado pela União Europeia, no âmbito do programa Erasmus+, e desenvolvido pela União das Mutualidades Portuguesas, em parceria com a Irish Rural Link e a Asociación Building Bridges.
