Apesar de Portugal apresentar uma taxa de jovens NEET abaixo da média europeia, a distribuição territorial deste fenómeno está longe de ser homogénea. Segundo a Estratégia da Garantia Jovem 2026-2030, homologada pelo Ministério do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social, existem regiões onde o risco de exclusão social e laboral entre jovens é significativamente mais elevado.
Em 2024, Portugal registava uma taxa de 8,7% de jovens entre os 15 e os 29 anos em situação NEET, o equivalente a cerca de 143 mil jovens que não se encontravam em emprego, educação ou formação. Embora abaixo da média da União Europeia (11,1%), este número continua a representar um desafio estrutural para o país.
A análise regional mostra que as maiores taxas de jovens NEET se concentram nas Regiões Autónomas – Açores e Madeira – e, no continente, no Algarve e no Alentejo. Em sentido oposto, a região Centro e a Grande Lisboa apresentam percentagens mais baixas.
O documento destaca igualmente uma tendência relevante: os jovens NEET estão mais presentes em áreas rurais e suburbanas do que em grandes centros urbanos. Em Portugal, a taxa passa de 8,2% nas zonas urbanas para 9,2% nas áreas mais rurais.
Esta realidade confirma a importância da territorialização das políticas públicas. O risco de afastamento dos jovens do mercado de trabalho ou dos sistemas de formação não depende apenas de fatores individuais; está também fortemente ligado à existência – ou ausência – de redes de apoio, transportes, oportunidades de emprego e oferta formativa de proximidade.
É precisamente neste contexto que projetos europeus como o Beyond NEET ganham especial relevância. Desenvolvido pela União das Mutualidades Portuguesas em parceria com a Irish Rural Link e a ABB, o projeto procura criar respostas inovadoras para jovens em situação de vulnerabilidade, com particular atenção aos territórios onde as oportunidades são mais escassas.
Perceber onde estão os jovens NEET é o primeiro passo para responder eficazmente às suas necessidades. Identificar, mapear e agir localmente constitui uma condição essencial para transformar vulnerabilidade em inclusão.
